Por Amalia Sánchez  -Tres acciones que marcan el ritual de la Semana Santa familiar y comunitaria
1) Recolección de todo lo  necesario para la fabricación de la chipa y los demás alimentos.
2) Construcción de los calvarios para recibir a los estacioneros o pasioneros con sus canticos.
3) Ensayar el ñembo’e purahéi para salir a visitar enfermos, iglesias, calvarios y cruces solitarias.

Cada una de las celebraciones religiosas de la semana santa, son practicadas por las personas sean religiosas o no y se aprovecha la ocasión para mantener la tradición de reunirse en familia en torno al tatakua y al sonido del ñembiso jovài pisando(moliendo-curubicando) el avatî morotî, todo es  alegría y no faltan los chistes, los caso ñemombe’u, las bromas, las famosas tallas y los marcantes  que se encuentran a la orden del día, todo es risa y diversión preparando la comida y las  otras actividades propias de esta fecha, los hombres por ejemplo: juntan  leña seca para encender el fuego en el tatakua, dejando listo para hornear la chipa y los demás alimentos, mientras se calienta el tatakua se prepara la masa para la chipa,  que debe mezclar y amasar alguien con fuerza, ayudando así a la ardua tarea de las mujeres del hogar, los niños también colaboran en todo, incluso en el arte de hacer figuras con la masa para la chipa; Algunas familias cocinan sus manjares en el tatakua, otros en cocinas a leña, los más modernos en el horno de cocina a gas o eléctrica, otros en braceros con carbón, sobre la cual se cocinan por varias horas el más suculento caldo de gallina, batiburrillo o un delicioso pira caldo “jorador”

No se puede negar que la tradición está muy ligada a  la práctica religiosa, por ejemplo desde que empieza la cuaresma con el miércoles de ceniza, todos los miércoles y viernes hasta que llegue la semana santa, muchísimas personas no comen carne, lo conocemos como días de “vigilia” y esos días también acuden a participar de una misa.

La Infaltable chipa Lunes, Martes, y Miércoles Santo son días de preparación en la mayoría de las  familias  que acostumbran hacer la Chipa como una tradición infaltable en cada hogar paraguayo quienes se juntan para el ”chipa àpo” en  diferentes variedades, y formas argollas, planas, formas de animales como la tradicional chipa “lopi” (palomita, jakare) chipa kabure, chipa asador, chipa kandói, chipa rorâ, chipa kali, chipa piru,chipa kyra,  chipa avati ha chipa so’o avei ). También se preparan la sopa paraguaya, sopa so’o y el chipa guasu que se cocinan en asaderas dentro del tatakua, en donde a la vez se cocinan las aves de corral, como pato, guinea y en especial el (ryguasu ka’e) y las diferentes carnes o “so’o mbichy” ya sea cerdo, oveja, cabrito, res,  pescado o alguna carne Silvestre, toda esta preparación se sirve “El Jueves Santo” celebrando la ultima cena, antes del Viernes santo de ayuno, o de vigilia, lo bueno de esta fecha es la unión y el compartir en armonía familiar, reunidos alrededor de una abundante meza bien servida con los manjares más  típicos hechos con amor, utilizando las más  antiguas y deliciosas recetas de la abuela.

La chipa en particular se comparte intercambiándolo  entre  amigos, vecinos y comadres aprovechando que los ahijados lleven como regalo a la madrina parte de lo horneado en un abundante plato; el Sábado Santo pasa como un día regular, tranquilo y es el penúltimo día de un largo feriado, pero el Domingo de pascuas es un día de júbilo, de mucha paz y alegría.

Muchas familias acostumbran viajar al campo, visitando a sus familias de origen “oho ivallepe he’i lo mitâ” a pasar esta semana con sus seres queridos, ya que los comercios y oficinas acostumbran cerrar estos días. El Viernes Santo no se come carne y algunos creyentes ayunan y van a misa; otros aprovechan para acercarse a la confesión, algunos van a los cementerios a visitar a los seres queridos ya fallecidos y otros para descansar y relajarse.

Día de Fiesta, Domingo de Pascua: es la resurrección de Jesús, este día se pasa con la familia. Este es un día muy esperado por los niños, ya que las Madrinas de bautismo se reúnen con sus ahijados intercambiando algún regalo, (Rosca o Huevo de Pascua Es común ver  palmadas que los más grandes dan a los niños en la nalga diciendo, PASCUA!!!.

Los Pasioneros o Estacioneros: Representan a los doce apóstoles que acompañaron a Jesús y son los cantores que en la noche del Jueves y todo el viernes Santo se reúnen y salen recorrer en procesión las iglesias para el Tupâitû, las cruces y los calvarios, deteniéndose arrodillados ante ellos para cantar a cada pocos pasos; como si lo hicieran ante los cuadros que marcan las 14 estaciones, a la noche preparan faroles o luminarias para alumbrar el camino, actualmente se usan linternas en los lugares donde no hay luz, al finalizar el canto el dueño del calvario les obsequia chipa con mate cocido caliente, caña o chicha que es preparada con cascara de piña fermentada; Estos cantores suelen recorrer varios kilómetros cantando en Ñembo’e purahéi los canticos sagrados describiendo las estaciones de semana santa, relatando la Vida, Pasión y Muerte de Jesús, de alli proviene el nombre de Pasioneros o Estacioneros, se agrupan bajo un nombre propio, escrito en un estandarte, usan uniformes que están compuestos por camisa blanca y pantalones oscuros lizos, el negro es el más popular, aunque algunos grupos se visten totalmente de blanco con una franja negra en la manga en señal de luto, el estandarte lleva el que dirige grupo o otro porta la cruz y los demás todos los otros elementos que fueron utilizados el Viernes de Dolores en la crucifixión como la corona de espinas, el manto rojo, el farol, lanza, clavos y martillo, la bolsa con 30 monedas, escalera, una vara larga con esponja en la punta, un paño de lienzo, el cetro y las tres cruces, honrando así la solemne celebración y los cantos sagrados que lo hacen con voz plañidera, triste y llena de dolor, en jopara español-guaraní del modo más o menos puro, es un purahéi ásy o purahéi jahe’o, más parecido a un llanto o lamento.
Cada lugar, capilla barrio, pueblo o compañía tiene su propio grupo y como todo va transmitiéndose de generación a generación por eso siempre hay alguien que dirige y es el baqueano que conoce muy bien esta tradición, ya que les fueron heredados por sus antepasados.

El Verdadero sentido de la Semana Santa

El tiempo de Cuaresma: Tras haber vivido un tiempo muy especial llamado Cuaresma que empieza con el miércoles de ceniza, en que por 40 días los cristianos se preparan para esta celebración de la Vida, Pasión  Muerte y resurrección de nuestro Señor Jesucristo.

Durante la Cuaresma - que comienza con el Miércoles de Ceniza los cristianos buscamos convertir nuestro corazón, esto quiere decir que reconocemos nuestras faltas de amor a Dios y al prójimo e intentamos mejorar; Son cuarenta días de preparación espiritual para la Semana Santa, marcadas por los deseos de ser mejores personas y mejores cristianos. Los sacerdotes, durante este tiempo, usan vestuario y ornamentos de color morados para oficiar la misa, que simbolizan el llamado a la penitencia y la conversión. Para los cristianos, es un tiempo de oración e introspección, es tiempo de perdón y reconciliación con Dios.

Domingo de Ramos: (Pindo Karai àra) La semana Santa se inicia con la Bendición de las palmas, donde se celebra la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén,.

Jueves Santo: en las iglesias celebración de la última cena de Jesús con los apóstoles y el lavatorio de los pies en señal de servicio a los demás.

El Viernes Santo: Se conmemora la pasión y muerte de Jesús, se reza el Vía Crucis, actualmente tiene lugar la adoración de la cruz.

Algunos grupos tradicionales, como Los Estacioneros, recorren los Cementerios elevando una plegaria y canciones por las almas de los ya difuntos, en ese día también se privan de comer carne en forma de abstinencia, está permitido tomar líquidos, frutas, chipa y algún alimento ligero.

El Sábado de Gloria: Es la espera de la noche de Pascuas; esta noche tiene lugar una de las fiestas más importantes de la iglesia católica la Vigilia Pascual: noche de espera de la resurrección de Jesús.

El Domingo de Pascua: Día de la resurrección de Jesús. En el que el hijo de Dios venció a la muerte, por lo cual Pascua, significa “Paso de la muerte a la vida”. Es día de fiesta del mundo cristiano.

¿Por qué la Semana Santa? Durante la Semana Santa, los cristianos recodamos la venida de Cristo a la tierra: la salvación de toda la humanidad al morir Jesús por nuestros pecados.

Jesús vino para salvar a la humanidad completa de la muerte que significa el pecado. Para esto, Dios se hizo hombre, sufrió y aceptó morir en la cruz para redimir a cada ser que existió, existe y existirá.

Para resucitar con Cristo sólo se necesita aceptar que es nuestro creador y único salvador, aceptar la misericordia del Jesucristo y el amor de Dios, aceptar que sin el “Dios nuestro Señor” no se es nada ni nadie; que sólo Jesús venció a la muerte con su resurrección y que por su sacrificio en la cruz y entrega; somos salvos! Porque nuestros pecados ya fueron perdonados..

Las 14 Estaciones de la Pasion y Muerte
1ª Estación: Jesús condenado a muerte.
2ª Estación: Jesús carga con la Cruz.
3ª Estación: Jesús cae por primera vez.
4ª Estación: Jesús, encuentra a su madre.
5ª Estación: Jesús es ayudado por el Cirineo (Soldado Romano).
6ª Estación: La Verónica enjuga el rostro de Jesús.
7ª Estación: Jesús cae por segunda vez.
8ª Estación: Jesús habla a las hijas de Jerusalén.
9ª Estación: Jesús cae por tercera vez.
10ª Estación: Jesús es despojado de sus vestiduras.
11ª Estación: Jesús es crucificado.
12ª Estación: Jesús muere en la Cruz.
13ª Estación: Jesús en los brazos de su madre.
14ª Estación: Jesús es sepultado.    

La Semana Santa en Paraguay se celebra como en todo el mundo Cristiano, la diferencia es que lo hacemos en nuestro idioma nativo “El Guaraní y el Jopara” el idioma guaraní proviene de nuestros indios guaraníes, quienes en época de la colonia fueron evangelizados por Franciscanos y Jesuitas.                                                                                                        
Escrito por: Amalia Sánchez – Washington, DC – Marzo 2010